Роман Иванович ( он же Роберт Юлиус) Клейн не является тем архитектором, имя которого у всех на слуху. И это удивительно, т.к. именно Клейн - один из самых плодовитых и востребованных архитекторов конца XIX - начала XX века.
Он родился в Москве в 1858 году. Ещё ребёнком проявил склонность к музыке и рисованию. После окончания гимназии работал чертёжником у Б.О. Шервуда во время постройки исторического музея. Одновременно учился в Императорской художественной академии. Затем стажировался на средства пенсиона в Италии и Франции.
Дом В.А. Морозовой на Воздвиженке, 14 - его первая самостоятельная работа. Затем были и другие частные заказы. Но прославился Клейн всё же промышленными и общественными зданиями. Среди них особое место - у музея изящных искусств им. Александра III (ныне Музей изобразительных искусств им. Пушкина). Ему было отдано 16 лет жизни. На его строительстве под началом Клейна собралась удивительная команда профессионалов: В. Г. Шухов, И. И. Рерберг, Г. Б. Бархин, А. Д. Чичагов, И. И. Нивинский, А. Я. Головин, П. А. Заруцкий.
Кроме того, были построены средние торговые ряды на Красной площади, банковские здания на Варварке, 7 и Ильинке, 12-14. псевдорусские особняки в Огородной слободе, 6 и на Шаболовке, 26. А ещё Шаболовка, 33 — дворянская богадельня имени Ю. С. Нечаева-Мальцова, Малая Пироговская улица, 20 — Институт злокачественных опухолей имени Морозовых, школы на Ленинском проспекте, 15 и в переулке Хользунова, 14-18 и др. В 1906—1911 Роман Иванович завершил строительство Московской хоральной синагоги. И магазин Мюр и Мерлиз (сегодня - ЦУМ). И Бородинский мост.
Полный список всех построек занял бы не одну страницу. Даже после Октябрьской революции Роман Иванович остался в Москве, был востребован, преподавал. И проектировал. Увы, большинство его проектов остались неосуществленными - у молодой Советсткой республики на начальном этапе не было средств.
Умер мастер в 1924 году совсем чуть-чуть не дожив до строительного бума 1920-х годов. Похоронен на Введенском кладбище.