Братцево сегодня расположено на территории Москвы. между МКАД и Тушино. А в прежние годы оно стояло далеко за пределами города. И всё же это, безусловно, самая романтичноая усадьба всего Подмосковья.
Усадьба в поселении возникла в XVII веке, при боярине Богдан Матвеевич Хитрово, поставлены двор боярский с хозяйственными пристройками, дворы крепостных крестьян и две мельницы на реке Сходне. А ещё - сохранившаяся до сих пор каменная церковь Покрова Пресвятой Богородицы.
А вот последующие владельцы вдохнули в Братцево романтику, страсть и благородство. Граф Александр Сергеевич Строганов приобрёл усадьбу в 1780 г. гр. Господский дом, два флигеля парадного двора и хозяйственный двор были выстроены, кажется, ещё до него, но архитектором предположительно стал Александр Никифорович Воронихин - тогда ещё крепостной Строганова и, вероятно, его внебрачный сын. Во всяком случае. портретное сходство очевидно.
Так вот, Александр Сергеевич к 1769 году овдовел. Его бывший тесть отзывался о Строганове весьма нелестно - и мот, и жескосердечен. Но - видный государственный деятель. Далее его карьера только поднималась: сенатор, обер-камергер, действительный тайный советник 1-го класса, президент Императорской Академии художеств, крупнейший землевладелец и уральский горнозаводчик, коллекционер и благотворитель, один из самых богатых и расточительных вельмож екатерининской эпохи. Он вновь женится. теперь на княжне Екатерине Петрорвне Трубецкой. Невеста по меркам того времени уже не молода, 25 лет. После свадьбы они путешествуют по Европе. надолго останавливаются в Париже, бывают на приёмах в Версале, общаются со знаменитыми деятелями эпохи. Однажды заехали в Ферней к Вольтеру. Старик, увидев молодую графиню, не удержался от комплимента, о котором та вспоминала через много лет: « …Ах, сударыня, какой прекрасный день сегодня: я видел солнце и вас! » В Париже у Строгановых рождается двое детей, они живут вполне счастливо.
Но проходит 10 лет, и Екатерина Петровна страстно увлекается отставным фаворитом Екатерины II, генерал-адъютантом Иваном Николаевичем Римским-Корсаковым. За эту любовную историю Ивана Николаевича отлучают от двора. Екатерина Петровна совершает немыслимый по тем временам поступок - бросает мужа и пятилетнего сына и следует за любимым. Не известно, по какой причине, но граф Строганов не только отпустил жену без развода, но и оставил ей свою фамилию, деньги, дом в Москве и имение Братцево. До своей смерти в 1815 году Екатерина Петровна жила в роскоши, устраивала приёмы, покровительствовала музыкантам, певцам, поэтам, художникам и артистам.
Именно во время владения Братцевым Строгановыми усадьба достигла своего расцвета. В следующие 100 лет хозяева вновь менялись достаточно часто. Лишь последний его владелец, князь Щербатов, добавил к комплексу водонапорную башню и каретные сараи. Он же добровольно передал Братцево советской власти, прося лишь сохранить за ним статус памятника архитектуры.
И вот прошло ещё 100 лет. В усадьбе сменяя друг друга размещались различные учреждения от дома отдыха Реввоенсовета и жилого дома рабочих до Института прикладной ботаники и опытной станции новых культур. Сегодня здесь Дом отдыха театральных работников. Ведётся реставрация, усадьбе возвращается её дореволюционный вид. Сохранились: церковь Покрова с приделом Алексия Человека Божия и шатровой колокольней (1672), 2-этажный каменный господский дом и служебные постройки конца XIX века, 10-колонная беседка «Миловида», 2 каменных моста. Интересна роспись главного дома. А вот фонтан перед входом был выстроен Варшавером позже, в 1936 году. Однако, его вы не увидите. Совсем недавно его заменили гранитной иммитацией. Для чего, не понятно. Ни красоты, ни функциональности...
С усадьбой связано имя Ивана Шишкина. В 1866 году начинающий художник провел здесь лето. В результате он смог закончить принесшую ему известность картину «Полдень. Окрестности Москвы».
Внимательный зритель конечно узнает усадьбу "Братцево" в кинофильмах "О бедном гусаре замолвите слово", "Барышня-крестьянка", "Бедная Настя".
Село Братцево, давшее название усадьбе, было уничтожено в 1980 году, при строительстве крупнейшей детской больницы. В 1995 года в неё приезжала английская принцесса Диана. Северо-западнее больницы, на Братцевской улице сейчас воздвигнута Часовня Феодоровской иконы Божией Матери в Братцево. На этом месте 2 июня 2000 года разбился вертолёт, в котором находился врач-офтальмолог Святослав Федоров.
Рядом с усадьбой расположен уникальный памятник природы – так называемый “Сходненский ковш”, Происхождение его достоверно неизвестно. То ли в древности здесь упал гигантский метеорит, то ли гигантская промоина является кратером давно потухшего вулкана, то ли она - результат работы ныне малюсенькой, а некогда полноводной речки Сходня, что течет на дне Ковша, на глубине 40 метров.
Посетить усадьбу можно совершенно бесплатно ежедневно с 12:00 до 00:00 ???. Ехать от м. Сходненская 2,4 км, авт.43, маршр. 643 - до ост. Братцево, авт. 267 до остановки ул. Саломеи Нерис, троллейбус 70, трамв. 6 до конечной остановки.