Увидеть здание казино Монте-Карло вполне реально, не выезжая из Москвы. Не оригинал, конечно, а его аналог. Дом, выстроенный под впечатлением от ... Для этого удобнее всего дойти пешком от станции метро Речной вокзал (меньше 3 км.) или доехать автобусом № 188 до остановки Больница. Можно воспользоваться электропоездом с Ленинградского вокзала до станции Ховрино.
Прежде, чем рассказывать историю усадьбы, видимо, необходимо объяснить, с чего бы это гений модерна, один из моих любимых московских архитекторов начала XX века Лев Кекушев изобразил такой реверанс в сторону "Монте-Карло"? Спросите об этом персонал больницы, которая сейчас расположена во дворце, и они вам расскажут легенду о том, что последний владелец купец первой гильдии Митрофан Семенович Грачев игрой в карты и рулетку в казино Монте-Карло получил средства, позволившие ему купить, обустроить и переменовать в честь себя усадьбу Ховрино. Однако, москвоведы оправдывают Грачева - те тот это был человек. Богат и щедр, честен, меценат, Митрофан Семенович в Монте-Карло бывал, архитектурой восхищался, но богатство своё заработал честно. Стиль усадебного дворца современники называли модернистской эклектикой, или стилем Гарнье. Шарль Гарнье - автор казино в Монте-Карло. Вот откуда сходство построек! Ну, а львы у входа - это традиционный автограф архитектора, который, как вы помните, носил имя Лев.
Купец Грачев стал 13-ым.., нет, не председателем, а хозяином. От предыдущих хозяев следов в усадьбе почти не осталось,только церковь Знамения. Но происхождение названия Ховрино всё же объяснить придётся. Приехал в Москву на рубеже XIV - XV веков гость-сурожанин Стефан по прозвищу Ховра. Гость - это купец, Сурожанин - из города Сурож, ныне Судак, Ховра - ротозей, неопрятный, неповоротливый (сравните с прозвищем свиньи Хавронья). То есть это был богатый купец, который вёл торговлю с Византией, итальянскими городами и Турцией через порт Сурож в Крыму. Из России он возил меха и прочие товары в обмен на драгоценные ткани и пряности. То ли ему, то ли сыну его на речке Лихоборке досталась в вотчину земля. В конце XVI века здесь уже была выстроена церковь во имя Великомученика Георгия, сожженая позже, в Смуту. Строил её потомок Стефана Василий Третьяков-Ховрин.
Третьяковы владели усадьбой до первой половины XVII века. Затем хозяевами были известные фамилии: - В.Б.Шереметьев, А.В.Голицына, А.В.Пронская, А.В.Пожарская, Головины. В XVIII веке вдова сподвижника Петра I генерал-фельдмаршала графа Федора Алексеевича Головина Софья Никитична на старом ховринском погосте выстроила каменную Знаменскую церковь. Головины же заложили основы регулярной осевой планировки усадьбы Ховрино, посадили липовый парк и "плодовитый сад". В 1811 году усадьбу приобрел князь Оболенский. А через год наполеоновские солдаты ограбили и сожгли усадьбу, осквернили храм. Оболенский продал её в 1818 году Столыпиным. Новые хозяева отстроили новый дом, изменили вид сада и парка, вырыли пруды на Лихоборке. Затем, до 1859 года хозяевами были Жемчужниковы.
Самые значимые изменения в ховринском имении произвёл после его покупки в 1859 году московский миллионер, фабрикант Евграф Владимирович Молчанов: "На голом почти, но красивом месте, благодаря красивым прудам и речке, был разбит парк. На тройках привозили сюда громадные деревья разных пород: кедры, пихты, лиственницы, сосны, тополя, всевозможные кустарники и проч. Запестрели клумбы цветов, выросли красивые беседки, мостики, гроты. Громадный трёхэтажный дом был отделан заново, выстроены и ещё несколько новых флигелей... Заведена была большая ферма, построены хозяйственные службы и водокачка." Старый храм был снесен. В 1868 году М.Д. Быковский начинает строить новое здание древней церкви Знамения. Посмотрите на сохранившиеся красные стены с белокаменными деталями под светло-серой крышей. пять золоченых главок, лестницы, крылечки. Современники так описывают эту церковь: «Внутри она производит своим изяществом чрезвычайно светлое впечатление. Мозаичный пол и облицовка стен разноцветным мрамором дают для этого общий фон. Мраморный иконостас, сделанный с большим вкусом, включает в себе иконы художественной работы, писанные художником Малышевым. Ризница храма — богатейшая; по числу и ценности облачений она могла бы служить примером для любой городской церкви».
А тут активно начала строиться Николаевская железная дорога. Усадьба стала привлекательна для дачников, а крестьяне переквалифицировались в рабочих "чугунки". После постройки железнодорожной платформы Ховрино от желающих отдохнуть вне города отбоя не стало.
В 1879 году у усадьбы появился новый хозяин - купец С.Е.Панов. Говорят, Панов не был приятным человеком, наоборот - мрачным самодуром. Он вёл, как сейчас бы сказали "ассоциальный образ жизни", в благотворительности замечен не был. Крестьяне в отчаянии чуть было его не убили, а усадьбу сожгли. И что же? Завещал "дикий барин" своё имение в обход своей семьи сиротам, оставшимся после осуждения родителей.
У Попечительского совета и выкупил усадьбу последний её хозяин. Вновь отстроенную усадьбу с тех пор называют Грачёвкой. В ней по-прежнему процветала дачная жизнь. Грачевка являлась любимым местом отдыха писателей, художников, поэтов. Прежде здесь отдыхали П.И. Чайковский, В.А. Гиляровский, А.Н. Толстой. А в 1897 году в церкви Знамения венчались поэт Валерий Брюсов с Иоанной Рунт.
После революции вдову Грачёва Варвару Николаевну из усадьбы выгнали, во дворце и службах разместился рабфак сельскохозяйственной академии. В 1936 году церковь превратили в клуб студентов. Затем на территории усадьбы располагался санаторий, во время войны - госпиталь, после - больница восстановительного лечения при Московской областной клинике физических методов лечения. Физиотерапевтическая больница под названием Московский областной клинический центр восстановительной медицины и реабилитации расположена здесь до сих пор.
А Ховрино, т.е. Грачевка, в 1960-м году вошло в состав Москвы. Вокруг больницы были снесены все сельские дома, ликвидировано кладбище, Лихоборка запрятана в трубу под землёй, пруд уничтожен. Массовая застройка привела к появлению пятиэтажек и более высоких домов. Говорят, что типовые дома здесь расположены "ёлочкой", что значительно гасит ветра внутри микрорайона, но сильно путает "чужаков" относительно нумерации.
А вот саму усадьбу удалось сохранить в прекрасном виде, т.к. с 1972 года её признали историческим памятником и духовным наследием, одной из архитектурно-исторических жемчужин Москвы и Подмосковья. Увы, старинный парк к этому времени уже сильно пострадал. Чуть не погибло в пожаре церковное здание. Оно предназначалось к сносу, чтобы освободить место под эстакаду скоростной трассы. К счастью, строительство трассы было отложено, и церковь уцелела. В 1991 году её вернули верующим. Восстановительные работы велись более 10 лет. Сегодня храм иконы Божьей Матери "Знамение" имеет свой первоначальный вид с куполами на звонницах и золочеными крестами.
Рядом с усадьбой, "забор в забор" расположен объект, который даже на картах значится, как Заброшенная Ховринсская больница. Её начали строить в конце 80-х годов XX века. Но то ли деньги "внезапно" кончились, то ли Перестройка нагрянула, то ли ошибки в проектировании выявились, но в начале 90-х стройка прекратилась. А задумка была интересная. Огромное здание вместило бы в себя 1300 "койко-мест". В плане здание имеет любопытную форму, которая кое-кому напомнила логотип игры "Обитель зла". На мой взгляд - ничего общего. Так или иначе, но за местом прочно закрепился эпитет "жуткая". И сатанисты здесь свои сборища устраивали, и преступления не раз совершались. А мистика тут не при чем. Что-то делать надо с этим долгостроем (Недостроем, Недосмотром) - рассадником криминального элемента.